概述
Linux虚拟文件系统中存在着两个重要的概念：文件系统和挂载点。Linux内核内部维护一棵全局文件文件系统树，在使用文件系统前，需要先将文件系统进行挂载，在此就涉及一个问题：谁来提供最原始的挂载点？为了解决这个问题，Linux在实际切换到磁盘根文件系统之前，会使用rootfs机制构建最顶层的根文件系统，以提供最原始的挂载点。
rootfs机制
rootfs本身是一种基于内存的文件系统，所有的操作都在内存中完成，因而也不需要额外的设备驱动程序的支持。Linux内核在启动时，会首先静态生成rootfs文件系统的相关结构，用于提供最原始的挂载点和根目录，不过这个时候，新生成的根目录下暂时还不包含任何文件。后面内核会基于rootfs构建一个临时根文件系统，并完成早期用户空间的初始化。 当指定根设备的驱动程序完成加载后，内核或init程序（若临时根文件系统提供了init程序）会将根设备上的文件系统挂载到rootfs的特定目录下，并将系统根目录从rootfs切换到根设备上的文件系统，即最终用户所看到的根文件系统。需要注意的是，在完成切换后，rootfs文件系统仍然存在于系统中，只是对于当前进程而言被隐藏了。
rootfs挂载示例
这里我们以Centos系统为例，通过在grub启动选项中添加rd.break=initqueue参数，可以让系统在加载磁盘根文件系统之前暂停启动，此时我们就可以看到rootfs的真正面目：
rootfs的初始化与挂载
rootfs的目的是为了给其它的文件系统提供一个最原始的挂载点，因此在系统启动初始化阶段中，就需要对rootfs进行初始化。rootfs初始化流程如下图所示：
rootfs的初始化包括两个步骤：
调用init_rootfs函数向系统注册rootfs文件系统类型；init_mount_tree实现rootfs根目录的建立以及rootfs文件系统的挂载，于是最原始的挂载点和根目录就生成了；并在最后设置设置系统当前进程的根目录和根文件系统为rootfs。
临时根文件系统的构建
上文提到过，rootfs在初始完之后，其提供的根目录还不包含任何文件，内核会基于rootfs构建临时根文件系统。Linux内核构建临时根文件系统有两种方式：使用initramfs机制或者不使用，用户通过内核配置选项CONFIG_BLK_DEV_INITRD来选择是否启用initfamfs机制。简化的临时根文件系统流程如下：
在未配置initramfs机制的情况下：内核会调用default_rootfs自行在rootfs创建必要的目录和文件，并继续后续的启动过程；在配置了initramfs机制的情况下：initramfs机制提供了一个精简的文件系统，其中包含了基本的根目录结构。在用户提供了initramfs时，内核会在启动时将initramfs解压到rootfs中，然后将控制权交给根目录下的init程序(如果initramfs提供了init程序)，内核完成启动。
相关参考
《Linux内核设计与实现》《深入理解Linux内核架构》